Struthioniformes
Ratites
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Superordre	Paleognathae
Ordre
Struthioniformes Latham, 1790
Taxons de rang inférieur
Voir texte.
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Les struthioniformes ou ratites sont un groupe d'oiseaux incapables de voler, dont la plupart ont actuellement disparu.
Un certain nombre de caractéristiques les distinguent des autres oiseaux, ce qui tend à confirmer leur origine commune.
Les struthioniformes se reconnaissent par l'absence de bréchet sur leur sternum. Le bréchet constituant une ancre forte pour les muscles des ailes, les struthioniformes ne pourraient pas voler même s'ils développaient les ailes appropriées.

Nomenclature

Selon les auteurs, les Struthioniformes peuvent être divisés en ordres séparés, ou, le plus fréquemment, être traités comme un seul ordre. Dans ce dernier cas, les ordres deviennent alors des familles :

• Famille des Struthionidae  : autruches (1 ou 2 espèces actuelles et 6 fossiles)
• Famille des Rheidae : nandous (2 espèces actuelles et 2 fossiles)
• Famille des Casuariidae : casoars (3 espèces)
• Famille des Dromaiidae : émeus (1 espèce actuelle, 2 éteintes et 2 fossiles)
• Famille des Apterygidae : kiwis (5 espèces)

Familles éteintes :

• Famille des Aepyornithidae : aepyornis (4 espèces éteintes)
• Famille des Dinornithidae : moas (2 espèces éteintes)
• Famille des Emeidae : moas (8 espèces éteintes)

Localisation et description

Casoar à casque

On a trouvé des struthioniformes, dans la plupart des parties de l'ancien supercontinent Gondwana. On a traditionnellement supposé qu'ils ont évolué pendant la période du crétacé et ont divergé les uns des autres pendant que les continents se séparaient. Cependant, l'analyse de leur ADN suggère qu'ils ont divergé les uns des autres plus récemment et indique que les kiwis sont plus près des Casoars que des moas récemment éteints, bien que les kiwis et les moas soient originaires de Nouvelle-Zélande et les casoars d'Australie.

La plupart des struthioniformes sont de grands oiseaux.

Le plus grand oiseau connu était Aepyornis, l'oiseau éléphant de Madagascar qui pouvait peser jusqu'à 450 kg. Ils s'éteignirent quelque temps après que les hommes arrivèrent sur l'île, peut-être survécurent-ils jusqu'à la fin des années 1600.

L'autruche africaine est aujourd'hui le plus grand oiseau vivant. Elle atteint jusqu'à 3 mètres de haut et pèse jusqu'à 135 kg. Les plus petits struthioniformes sont les kiwis, qui sont de la taille des poulets, timides et presque aveugles.

Exemples

Espèces vivantes :

• autruche
• Casoar
• émeu
• kiwi (ou aptéryx)
• nandou

Espèces éteintes:

• aepyornis
• moa

Liens externes

• Référence Alan P. Peterson : Struthioniformes (en)
• Référence ITIS : Struthioniformes (fr) (+version (en))
• Les Struthioniformes dans « Field Guide to the Birds on the Web »